Nattoquinasa: la enzima que protege tu corazón y tu cerebro

La nattoquinasa es una enzima que se encuentra en el nattō, un alimento tradicional japonés elaborado a partir de soja fermentada. Esta enzima tiene propiedades beneficiosas para la salud cardiovascular y cerebral, ya que ayuda a prevenir y tratar la formación de coágulos sanguíneos, la hipertensión, el colesterol alto y la demencia. En este artículo te explicamos qué es la nattoquinasa, cómo actúa en el organismo y qué evidencias científicas respaldan sus efectos.

¿Qué es la nattoquinasa?

La nattoquinasa es una enzima proteolítica, es decir, que rompe las proteínas en fragmentos más pequeños. Se produce cuando se añade la bacteria Bacillus subtilis natto a las semillas de soja cocidas, dando lugar al nattō, un alimento viscoso, pegajoso y de olor fuerte que se consume habitualmente en Japón como parte del desayuno.

La nattoquinasa fue descubierta en 1987 por el investigador japonés Hiroyuki Sumi, quien observó que el nattō era capaz de disolver un coágulo artificial de fibrina, una proteína que forma parte de los coágulos sanguíneos. Sumi aisló la enzima responsable de este efecto y la llamó nattoquinasa.

Desde entonces, se han realizado numerosos estudios sobre la nattoquinasa, tanto en animales como en humanos, para evaluar sus propiedades y beneficios para la salud. La nattoquinasa se puede consumir como parte del nattō o como un suplemento dietético, ya que se absorbe fácilmente por vía oral.

¿Cómo actúa la nattoquinasa en el organismo?

La nattoquinasa tiene una potente actividad fibrinolítica, es decir, que disuelve la fibrina que forma los coágulos sanguíneos. De esta manera, mejora la circulación sanguínea y previene las complicaciones derivadas de la trombosis, como los infartos de miocardio o los accidentes cerebrovasculares.

Además, la nattoquinasa tiene otros efectos beneficiosos para el sistema cardiovascular, como:

• Inhibe la enzima convertidora de angiotensina (ECA), que regula la presión arterial. Al bloquear esta enzima, la nattoquinasa reduce la presión arterial alta y evita el daño en las arterias.
• Reduce los niveles de colesterol total, LDL (colesterol malo) y triglicéridos en la sangre. Estos lípidos pueden acumularse en las paredes de las arterias y provocar su endurecimiento y estrechamiento (aterosclerosis), lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Inhibe la agregación plaquetaria, que es el proceso por el cual las plaquetas se unen entre sí para formar un tapón que detiene el sangrado. Sin embargo, cuando este proceso es excesivo o inadecuado, puede contribuir a la formación de coágulos sanguíneos. La nattoquinasa evita que las plaquetas se peguen entre sí y favorece su fluidez.

Por otro lado, la nattoquinasa también tiene efectos positivos sobre el sistema nervioso, ya que:

• Protege las neuronas del estrés oxidativo, que es el daño causado por los radicales libres. Estas moléculas inestables pueden alterar el funcionamiento normal de las células y provocar su muerte. La nattoquinasa aumenta los niveles de glutatión, un antioxidante natural que neutraliza los radicales libres.
• Mejora la función cognitiva y previene el deterioro mental asociado al envejecimiento o a enfermedades como el Alzheimer. La nattoquinasa mejora el flujo sanguíneo cerebral y previene la formación de placas amiloides, que son depósitos anormales de proteínas que interfieren con la comunicación entre las neuronas.

¿Qué evidencias científicas respaldan los efectos de la nattoquinasa?

La nattoquinasa ha sido objeto de numerosos estudios científicos que han demostrado sus efectos beneficiosos para la salud. Algunos de los más relevantes son:

• Un estudio realizado en 79 personas con hipertensión arterial encontró que la suplementación con nattoquinasa durante 8 semanas redujo significativamente la presión arterial sistólica y diastólica, en comparación con el grupo placebo.
• Un estudio realizado en 86 personas con hipercolesterolemia encontró que la suplementación con nattoquinasa durante 26 semanas redujo significativamente los niveles de colesterol total, LDL y triglicéridos, en comparación con el grupo placebo.
• Un estudio realizado en 12 personas sanas encontró que la ingesta de nattō aumentó significativamente la actividad fibrinolítica y redujo la agregación plaquetaria, en comparación con la ingesta de queso, que no tuvo ningún efecto.
• Un estudio realizado en 30 personas mayores con deterioro cognitivo leve encontró que la suplementación con nattoquinasa durante 12 semanas mejoró significativamente el rendimiento en pruebas de memoria, atención y velocidad mental, en comparación con el grupo placebo.

La nattoquinasa es una enzima que se encuentra en el nattō, un alimento tradicional japonés elaborado a partir de soja fermentada. Esta enzima tiene propiedades beneficiosas para la salud cardiovascular y cerebral, ya que ayuda a prevenir y tratar la formación de coágulos sanguíneos, la hipertensión, el colesterol alto y la demencia. La nattoquinasa se puede consumir como parte del nattō o como un suplemento dietético, ya que se absorbe fácilmente por vía oral. Los estudios científicos respaldan los efectos de la nattoquinasa y sugieren que puede ser un aliado natural para proteger tu corazón y tu cerebro.