La homosexualidad sigue siendo un tabú en el fútbol británico

La homosexualidad sigue siendo un tema tabú en el fútbol británico pese a las campañas de sensibilización, lo que empuja a los aficionados gays a reclamar apoyo por parte de los clubes.

“No veo a un futbolista salir del armario”, declara el comediante británico Matt Lucas, que lidera a los “Gay Gooners”, una asociación de aficionados homosexuales del club londinense Arsenal. “Ya que si lo hicieran, sería percibidos como un signo de debilidad”, añade.

En agosto, Ryan Atkin se convirtió en el primer árbitro profesional del fútbol inglés en reconocer públicamente su homosexualidad, esperando que su decisión ayude a combatir la homofobia en el deporte rey.

Entre los jugadores, el inglés Justin Fashanu fue el primer futbolista en hacerlo, en 1990. Atacado desde todas partes, más tarde acusado de agresión sexual en Estados Unidos en 1998 (los cargos no continuaron por falta de pruebas), se suicidó poco después.

El exinternacional alemán Thomas Hitzlsperger esperó hasta 2014, una vez retirado, para reconocer públicamente su homosexualidad.

Los autores de un informe sobre las discriminaciones en el deporte, aparecido en 2013, explicaban que los futbolistas temen “poner su carrera en peligro”, poniendo el ejemplo de “un futbolista profesional de alto nivel”, obligado por un patrocinador a mostrarse “en los brazos de una mujer para acallar los rumores”.

‘Tsunami de homofobia’

“Es algo que nunca he visto (que un jugador salga del armario), pero ¿por qué no? Es un ser humano, lo que sienta forma parte de la vida privada. No tiene nada que ver con su condición de futbolista y debemos simplemente respetarlo”, estimó el francés Paul Pogba, centrocampista del Mánchester United, citado en agosto en L’Equipe, con ocasión del lanzamiento de la nueva campaña de la UEFA a favor de la diversidad en el fútbol.

Pero por el momento, los jugadores homosexuales continúan estando en un ambiente hostil.

“Un tsunami de homofobia invadiría los clubes si un jugador saliera del armario”, estima Jonathan Green, un miembro de los “Gay Gooners”, interrogado por la AFP.

“Los futbolistas homosexuales tienen miedo ante la idea de salir del armario. Muchos jugadores son gays, algunos en Premier League, pero no cuentan con el apoyo de los clubes que los emplean”, lamenta. La situación podría cambiar si lo tuvieran, según su opinión.

Solo un tercio de los 92 clubes de fútbol profesionales en Inglaterra tienen clubes de fans LGBT (lesbiana, gay, bisexual y transexual).

“¿Qué hacen? No hacen gran cosa hasta ahora”, estima Green, en alusión a los clubes de la Premier League, pero también a la Federación Inglesa de Fútbol, pese a que ésta apoya la campaña “Cordones arcoiris”, lanzada por Stonewall, una asociación de defensa de los LGBT.

Arsenal se desmarca un poco

El club londinense había puesto su partido de Premier League del domingo contra Brighton bajo el eslogan “Arsenal for everyone” (“Arsenal para todos”). Una ocasión de “crear un ambiente en el que todos los que se sienten identificados con el club se sientan respectados y bienvenidos”, según su sitio internet. De este modo, antes del inicio del partido, los aficionados gays del Arsenal jugaron un encuentro contra los del Brighton (“The Proud Seagulls”).

El entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, insistió este domingo sobre la importancia de un espíritu abierto. “Es crucial, una de las responsabilidades del deporte”, declaró, reconociendo que “pregono a veces en el desierto”.

“No se trata solo de ganar: un club de fútbol está en primera línea sobre los valores. Si estoy aquí desde hace 21 años, es debido a que tenemos estos valores”, añadió.

En Brighton, al contrario, se prefiere tomar la postura del avestruz, según Stuart Matthews, fundador de los “Proud Seagulls”. “No piensan que es un problema del club, piensan que es el problema de los otros clubes”, lamenta este repartidor de 50 años a la AFP.

Pirate IRWIN / AFP