Confesó pago de coimas y ahora va por la Alcaldía de Barranquilla
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El Partido Verde Oxígeno, de la excandidata presidencial Ingrid Betancourt, avaló la semana pasada la candidatura a la Alcaldía de Barranquilla del empresario Luis Enrique Guzmán Chams, quien hace tres años le contó al país que había pagado dos coimas cobradas por el exalcalde Alejandro Char.
En 2020, la periodista María Jimena Duzán publicó en Revista Semana detalles de la denuncia penal que Guzmán Chams presentó ese año contra Char y varias personas de su círculo político, por los delitos de amenaza, concierto para delinquir, constreñimiento e instigación a delinquir.
Guzmán Chams dijo que denunciaba porque temía por su vida, después de haber sido amenazado por Luis Fernando Vásquez y David Name —personas con poder en Barranquilla— para que desistiera de dos procesos civiles y uno penal que inició en 2017 contra el contratista público Carlos Vengal.
A Vengal lo demandó porque dijo haberle prestado $2.660 millones para que le pagara al exalcalde Char, en retribución por haberse ganado la construcción de un megatanque de agua potable, en el sur de Barranquilla. Vengal obtuvo esa obra de $23.604 millones, en 2014, en sociedad con la firma PVC SAS.
Según Guzmán Chams, el megatanque tuvo problemas para arrancar de inmediato porque Vengal no tenía cómo pagar una primera coima de $2.300 millones, correspondiente al 10% del valor del contrato, y por eso, el contratista lo invitó a unirse al negocio.
Para ello, debía poner la plata del soborno. Pagando, Vengal y él recibían el anticipo del contrato (50% del valor total) y contaban con flujo de caja para arrancar la construcción. Guzmán Chams se unió a él y puso la plata. Los trabajos comenzaron en febrero de 2015, casi un año después de la adjudicación.
En su denuncia ante la Fiscalía, Guzmán Chams contó que pagó una segunda coima por $360.000.000, equivalente al 5% de una adición presupuestal que el megatanque tuvo en 2016. Ambos sobornos —aseguró— los entregó a través de dos personas del círculo político de Char: Héctor Amarís, antigua mano derecha del exalcalde, y Jorge Padilla, quien ha sido jefe de la Oficina Jurídica de la Alcaldía.
Además de la sombra de corrupción, la construcción del megatanque fue trastocada: estuvo proyectada para menos de un año y tomó casi una década. El contrato tuvo 12 modificaciones y terminó costando $35.420 millones, es decir, $12.356 millones más.
Ahora como candidato, Guzmán Chams lidera una campaña confrontacional contra Char, promete un cambio de rumbo en Barranquilla y en su discurso electoral capitaliza el episodio de las coimas como un “aprendizaje de vida”, después de perder “todos” sus ahorros y ser amenazado de muerte.
Con su candidatura, Guzmán Chams pone en la agenda electoral las sombras de corrupción del charismo y muestra las fisuras del sistema político colombiano: pese a confesar actos de corrupción no está inhabilitado para ser candidato ni alcalde de Barranquilla, pues no tiene condena alguna.
*Cofundadora de La Contratopedia Caribe
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