“El canal no puede ser intervenido”: Ramiro Avendaño, presidente de Canal 1
El presidente de Canal 1 habló en entrevista con El Tiempo y explicó el estado actual del canal. ¿Qué opina sobre el anuncio del presidente Gustavo Petro?
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El presidente Gustavo Petro expresó recientemente su intención de abrir una licitación para el Canal 1, argumentando que los colombianos deben tener mayor control sobre sus contenidos. Además, afirmó que la señal estaría en manos de extranjeros.
Ante estas declaraciones, Ramiro Avendaño, presidente del Canal 1, aclaró la situación en una entrevista con El Tiempo. En sus respuestas, desmintió la participación de socios extranjeros, y explicó el estado actual del canal y de la concesión.
A continuación la entrevista completa concedida por el presidente de Canal 1 a El Tiempo:
El Tiempo: ¿Cómo recibe las palabras del presidente Petro?
Ramiro Avendaño: Desconocemos el contexto. La licitación del Canal 1 fue otorgada en 2016 a Plural Comunicaciones tras un proceso licitatorio. Se trata de una concesión vigente hasta 2037, por la cual se pagaron 117.000 millones de pesos y que, desde ningún punto de vista, presenta incumplimientos ni ha fallado en sus responsabilidades. Por el contrario, hoy el canal es visto por 13 millones de personas y cuenta con más de 15 millones de seguidores en redes sociales.
Recientemente, solicitamos a la Superintendencia de Industria y Comercio autorización para una operación que permita una alianza de distribución de contenidos y comercialización con Caracol Radio. Suponemos que a eso se refiere el presidente Petro cuando afirma que el canal no será entregado a extranjeros.
Sin embargo, la operación presentada ante la SIC no compromete el control del canal ni implica un cambio en su propiedad. El canal es 100 por ciento de propiedad colombiana, por lo que no tenemos más información al respecto.
El Tiempo: ¿Cuál es la estructura hoy del concesionario? ¿Hay socios extranjeros, como afirma el presidente Petro?
Ramiro Avendaño: Plural Comunicaciones SAS es 100 por ciento propiedad de HMTV1, una compañía colombiana con socios colombianos. En el pasado, tuvo tanto socios colombianos como extranjeros, entre ellos CM&, NTC, RTI y Hemisphere Media Group, este último siendo el principal financiador de la operación.
Más allá de los 117.000 millones de pesos pagados por la concesión, se han invertido 500.000 millones de pesos adicionales, y hoy el canal sigue siendo la tercera fuente de audiencia más importante de Colombia actualmente, es operada en su totalidad por colombianos, con capital 100 % colombiano.
Además, el canal se destaca por su pluralidad informativa, albergando noticieros de diversas líneas editoriales. Han estado presentes CM&, Noticias Uno y Red Más, y mantenemos colaboraciones con Rafael Poveda Televisión y otras productoras nacionales.
Este lunes, de hecho, lanzamos un nuevo sistema de noticias bajo la marca Noticentro 1 y además ahora tenemos contenidos de Caracol Radio.
Yo diría que es un ejemplo de pluralidad informativa en lo que a televisión corresponde, porque se nutre de distintos actores con distintas líneas editoriales, distintas compañías, pero desde el punto de vista de propiedad, su propiedad es 100% colombiana y vive única y exclusivamente de la pauta.
El Tiempo: ¿Cómo funciona la alianza con Prisa?
Ramiro Avendaño: Nosotros tenemos el 100 por ciento de control sobre los contenidos. Temporalmente, hemos decidido utilizar productos de Prisa a modo de piloto, mientras la Superintendencia de Industria y Comercio nos otorga la autorización para compartir contenidos y, más importante aún, para realizar una venta comercial conjunta.
Nuestra capacidad de producción es totalmente autónoma, por lo que algunos los contenidos no son el foco principal de la alianza. Lo que más nos interesa es la comercialización conjunta, ya que esto nos permite generar una presión adicional en el mercado y mitigar el impacto de las prácticas restrictivas de libre competencia en la televisión abierta.
Estas prácticas han ralentizado el crecimiento del canal y fueron una de las razones por las que los inversionistas originales decidieron retirarse del país.
El Tiempo: El presidente Petro habla de abrir una licitación. ¿Qué significaría esto para ustedes?
Ramiro Avendaño: En términos prácticos y conforme a la ley, abrir una nueva licitación sobre la concesión del Canal 1 requeriría que, de alguna manera, cediéramos la concesión existente. Esto conllevaría costos asociados, y desconocemos en qué condiciones el presidente plantea esta propuesta. No obstante, estamos abiertos a escuchar su iniciativa, en caso de que el Estado tenga interés en comprar la empresa o la concesión.
Entendemos que para el presidente la pluralidad informativa y la democratización son aspectos fundamentales. En ese sentido, hoy somos un medio altamente plural, como mencioné anteriormente, que da espacio a múltiples voces. Además, somos un canal sin intereses partidistas ni motivaciones particulares más allá de consolidarnos como un medio de televisión público y gratuito.
El Tiempo: Algunos sectores aseguran que podrían tratarse de una expropiación. ¿Qué opinan al respecto?
Ramiro Avendaño: A nosotros no se nos ha acercado el presidente, ningún representante de él ni ninguno de los ministros a proponernos nada. No nos queda muy claro lo que él plantea aquí. La expropiación está satanizada y es un mecanismo que, digamos, es válido en la ley cuando se requiere hacer una carretera; es un mecanismo para comprar las tierras por donde va a pasar la carretera o para casos como lo que está pasando con TransMilenio y con el metro en Bogotá. Inclusive cuando el Estado considera que activo tiene un valor estratégico. Entonces nosotros no creemos que se trate de un tema de expropiación.
Simplemente, lo que nos causa gran sorpresa es el anuncio público del presidente sobre su interés en que salga una licitación más adelante, cuando no hemos tenido ningún llamado del gobierno para entender que eso fuese crítico para ellos de una u otra manera.
Por otro lado, el Estado tiene un par de canales de televisión, como Señal Colombia o los canales de RTVC, que representan una inversión considerable y cumplen la función de ser el canal cultural e institucional del Estado. La naturaleza del Canal 1 es distinta, ya que es el canal comercial del Estado, y este decidió concesionarlo por muchos años. Lo que sucede es que actualmente está concesionado a una sola empresa, encargada de garantizar ese pluralismo.
Sin embargo, el Canal 1 ha estado concesionado durante muchos años. Tanto Caracol Televisión como RCN Televisión hicieron parte del Canal 1, al igual que Programar Televisión, RTI y Jorge Barón. Es decir, las programadoras con las que crecieron los colombianos concesionaban y pagaban por estar en el canal.
No es muy diferente a lo que se ha hecho hasta ahora, solo que en este caso el pago se realizó por adelantado para un período largo y la concesión está en manos de Plural.
El Tiempo: ¿Se han acercado a ustedes para sugerir cambios en los contenidos?
Ramiro Avendaño: Directamente no. Sin embargo, el contrato establece obligaciones específicas sobre el tipo de contenido, incluyendo un porcentaje mínimo de producción nacional y extranjera. Según este, al menos el 70 % del contenido debe ser nacional, y no solo cumplimos con este requisito, sino que en algunos días de la semana incluso alcanzamos el 100 % de contenido nacional.
Es decir, Canal 1 refleja claramente la cultura del país. Contamos con programas de cocina y viajes realizados completamente por colombianos, así como producciones como Sin Carreta, con Juan Diego Alvira, que recorre todas las regiones, y La Luciérnaga, que captura la esencia del país.
Creemos que ya representamos fielmente la cultura colombiana, la cultura popular y, sobre todo, a nuestro público: los 50 millones de colombianos, especialmente los 13,5 millones que nos ven cada mes.
El Tiempo: ¿Piensa conversar con el Gobierno sobre este tema?
Por supuesto, estamos no solo listos para conversar con el Gobierno sobre lo que necesiten, sino que también tenemos un inmenso compromiso con la cultura popular, porque de ello vivimos. El canal se sostiene y alcanza este nivel de difusión porque es un medio que agrada a las audiencias, que conecta con los colombianos, que no denigra y que no emite narconovelas ni realities que puedan afectar a las personas.
Al final, nos debemos al público y no recibimos ningún tipo de subsidio, ni estatal ni empresarial. Nuestra operación depende exclusivamente de la pauta publicitaria, que proviene de los programas que realmente gustan a la gente.
El Tiempo: Si el Gobierno llegara a intervenir, ¿han considerado herramientas jurídicas para defenderse?
Ramiro Avendaño: No, estamos a la espera de que el Gobierno nos explique un poco qué es lo que están imaginando y cuál es su plan. Sin embargo, creo que no será necesario, ya que el canal no puede ser intervenido; no existe una vía administrativa para hacerlo. Lo que el Gobierno podría hacer es plantear una negociación si considera que el canal es un activo estratégico para algún propósito en particular y, a partir de ahí, iniciar un diálogo en la dirección que corresponda. Pero, por ahora, es demasiado pronto para hablar de eso.
Más que el tono, lo que nos preocupa es cómo esto pueda afectar otras concesiones o licencias de televisión abierta, así como las concesiones de radio, infraestructura y telefonía móvil. Todos entendemos que el espectro radioeléctrico y gran parte de la infraestructura son propiedad del Estado. Sin embargo, el Estado, como actor dentro de un entorno económico, otorgó estas concesiones mediante licitaciones, previo pago y cumplimiento de ciertas condiciones, para que terceros las administraran. Esto no es nada fuera de lo común.
Lo que resulta inusual es enterarnos por los medios de comunicación o por alocuciones desde la Casa de Nariño de que el presidente tiene un interés particular en este tema, sin que hasta ahora se haya acercado a nosotros.
El Tiempo: Si se abriría una licitación en 2037, ¿volverían a presentarse?
Ramiro Avebndaño: La licitación solo puede abrirse en 2037 porque nuestra concesión se extiende hasta ese año y es renovable. Por supuesto que nos presentaríamos. Además, contamos con prioridad en el proceso de renovación.
El Tiempo: ¿Qué mensaje le envía al presidente Petro?
Ramiro Avebndaño: Canal 1 es un canal plural, tanto en su contenido como en sus audiencias, proveedores y periodistas. Es una casa periodística y de medios independiente, libre, propiedad de colombianos y para los colombianos, sin dobles agendas.
Actualmente, cumple un propósito fundamental y se debe completamente a sus audiencias, siempre dispuesto a servir al país. Nos gustaría contar con una comunicación más fluida, especialmente en este caso, con el presidente de la República. Sería muy importante concretar una reunión, la cual hemos estado buscando hasta ahora sin éxito.
Con información de El Tiempo.