Esto es lo que se sabe sobre el virus que ha causado crisis hospitalaria en China
Un virus tiene en alerta a los hospitales en China y el mundo le pone la lupa. ¿Qué se sabe hasta el momento?
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Un brote de metapneumovirus humano ha llevado a varios hospitales en China a enfrentar una saturación significativa, en medio de la circulación de múltiples virus respiratorios. Este virus, que genera gran preocupación y especulación en la población, ha sido objeto de numerosos rumores en las redes sociales.
A mediados de diciembre, el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtió sobre un aumento en las infecciones respiratorias agudas, destacando el metapneumovirus humano, que ha afectado especialmente a niños menores de 14 años en las provincias del norte del país.
Para abordar esta situación, las autoridades han implementado un nuevo sistema de monitoreo de neumonía con el fin de mejorar los protocolos ante patógenos desconocidos. Esto contrasta con la menor preparación observada, hace cinco años, durante la pandemia de COVID-19.
En una reciente conferencia de prensa, Kan Biao, un alto funcionario del Gobierno, mencionó que es probable que China enfrente un incremento en las enfermedades respiratorias durante el invierno y la primavera. Sin embargo, aseguró que se espera que el número total de casos este año sea inferior al del 2024.
¿Qué se sabe sobre este virus que afecta a China?
El metapneumovirus humano no es un agente nuevo; fue identificado por primera vez en 2001 en los Países Bajos, a partir de muestras nasofaríngeas tomadas a niños con infecciones respiratorias. Estudios serológicos han indicado que este virus ha estado presente durante al menos 60 años y se distribuye globalmente como un patógeno respiratorio común.
Este virus RNA monocatenario negativo pertenece a la familia Paramyxoviridae, la misma que incluye al sarampión y las paperas. Se cree que se transmitió a los humanos desde aves infectadas. Aunque generalmente causa infecciones respiratorias leves, puede provocar complicaciones graves como neumonía en niños pequeños, ancianos y personas inmunodeprimidas.
La transmisión ocurre a través del contacto con secreciones respiratorias y también puede darse por cercanía con personas infectadas o ambientes contaminados. Los síntomas son similares a los del virus respiratorio sincitial e incluyen congestión nasal, fiebre y tos. En casos severos, puede llevar a bronquiolitis y neumonía.
El diagnóstico se realiza mediante análisis de secreciones nasales y no existe una vacuna específica; por lo tanto, el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas.