Las increíbles imágenes del árbol de Navidad formado por un cúmulo de estrellas
Las imágenes las compartió la Nasa y en ellas se puede observar un asombroso cúmulo de estrellas que da forma a un árbol de Navidad.
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La NASA ha compartido imágenes asombrosas del cúmulo de estrellas NGC 2264, conocido como el “Árbol de Navidad Cósmico”, una formación estelar que resplandece con un parecido sorprendente a un árbol festivo iluminado.
Este fenómeno celeste, ubicado a 2,500 años luz de la Tierra en la Vía Láctea, está compuesto por estrellas jóvenes que tienen entre uno y cinco millones de años.
Árbol de Navidad formado por un cúmulo de estrellas
El NGC 2264 es un cúmulo de estrellas jóvenes con masas que varían desde una décima parte hasta siete veces la masa del Sol. Estas estrellas, aún en sus primeras etapas de formación, emiten radiaciones en diferentes espectros de luz, creando un espectáculo visual que ha sido capturado por distintos telescopios en todo el mundo.
- Luces estelares en rayos X: Detectadas por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, las estrellas emiten destellos en tonos azules y blancos, simulando las luces navideñas.
- “Agujas de pino” en gas interestelar: Datos ópticos del telescopio WIYN en Kitt Peak muestran gas interestelar en verde, creando la ilusión de las ramas del árbol.
- Datos infrarrojos: El Two Micron All Sky Survey revela estrellas de fondo y de primer plano en blanco, completando la imagen del árbol cósmico.
Para resaltar su parecido con un árbol, la imagen fue girada 160 grados respecto al estándar astronómico, colocando la “copa” en la parte superior. Aunque el titilar de las luces es una adición artística en la versión animada, el parecido natural de este cúmulo con un árbol navideño fascina tanto a científicos como al público.
It’s beginning to look a lot like cosmos. 🎶
Our @ChandraXray Observatory recently spotted the blue-and-white lights that decorate the “Christmas Tree Cluster,” a swarm of stars and gas some 2,500 light-years from Earth: https://t.co/VT2WaLgp77 pic.twitter.com/HrnrmxRyd7
— NASA (@NASA) December 19, 2023
El 17 de diciembre de 2024, la NASA presentó una nueva imagen del cúmulo, combinando datos ópticos capturados por el astrofotógrafo Michael Clow en Arizona con observaciones del Chandra. En esta representación:
- Los rayos X se visualizan en tonos rojo, violeta, azul y blanco.
- La luz óptica, que resalta el gas interestelar, se muestra en tonos verde y violeta.
- La actualización ofrece una vista aún más detallada de este espectáculo cósmico.
Las estrellas jóvenes como las de NGC 2264 son extremadamente volátiles, con variaciones de luz causadas por llamaradas, actividad magnética y gases que interactúan con los discos circundantes. Estudiarlas permite a los astrónomos entender mejor los procesos de formación estelar y las condiciones en que nacen los sistemas solares.
Por su parte, el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA administra el programa Chandra, que sigue monitoreando cúmulos como NGC 2264 para desentrañar los misterios del universo.
