Google cumple 25 años: repasamos su historia y cuantas demandas tiene el gigante tecnológico
Descubra la historia de Google, desde sus humildes comienzos como un proyecto de investigación hasta convertirse en una empresa multinacional. Además, conozca las demandas de monopolio que enfrenta en todo el mundo y su impacto
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Google es sin duda el buscador más popular y utilizado del mundo, pero también es mucho más que eso. Google es una empresa multinacional que ofrece una gran variedad de productos y servicios relacionados con Internet, como correo electrónico, mapas, traductor, navegador, asistente virtual, publicidad, redes sociales, almacenamiento en la nube, inteligencia artificial, realidad virtual y aumentada, entre otros. Google es también una de las compañías más influyentes y poderosas del mundo, con una valoración de más de un billón de dólares.
Pero ¿cómo empezó todo? ¿Cómo surgió la idea de crear un buscador que revolucionaría la forma de acceder a la información en la red? ¿Cómo ha evolucionado Google a lo largo de estos 25 años?
El origen de Google se remonta al año 1995, cuando dos estudiantes de doctorado en informática de la Universidad de Stanford, Larry Page y Sergey Brin, se conocieron y decidieron trabajar juntos en un proyecto de investigación. Su objetivo era crear un sistema que pudiera analizar las relaciones entre las páginas web y ordenarlas según su relevancia, en lugar de solo contar el número de veces que aparecía una palabra clave. Para ello, desarrollaron un algoritmo llamado PageRank, que asignaba una puntuación a cada página web en función del número y la calidad de los enlaces que recibía desde otras páginas.
El primer prototipo del buscador se llamó BackRub y funcionaba en los servidores de la universidad. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que el proyecto tenía un gran potencial y decidieron convertirlo en una empresa. Para ello, cambiaron el nombre del buscador a Google, una variación del término matemático “googol”, que significa un uno seguido de cien ceros, para reflejar la enorme cantidad de información que pretendían organizar. También consiguieron el apoyo financiero de algunos inversores, como Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun Microsystems, que les dio un cheque de 100.000 dólares.
El 4 de septiembre de 1998, Google se registró oficialmente como empresa y alquiló su primera oficina en Menlo Park, California. Desde entonces, Google no ha dejado de crecer y expandirse, tanto en términos de usuarios como de ingresos. Según las estadísticas más recientes, Google recibe más de 5.000 millones de consultas al día y genera más de 180.000 millones de dólares al año, principalmente por concepto de publicidad.
Pero Google no se ha conformado con ser solo un buscador. A lo largo de estos 25 años, Google ha adquirido o creado numerosos productos y servicios que han diversificado su oferta y han ampliado su alcance. Algunos ejemplos son:
- Gmail: el servicio de correo electrónico gratuito más utilizado del mundo, lanzado en 2004.
- Google Maps: el servicio de mapas y navegación más popular del mundo, lanzado en 2005.
- YouTube: la plataforma de vídeos online más grande del mundo, adquirida por Google en 2006 por 1.650 millones de dólares.
- Chrome: el navegador web más usado del mundo, lanzado en 2008.
- Android: el sistema operativo móvil más extendido del mundo, adquirido por Google en 2005 por 50 millones de dólares.
- Google Assistant: el asistente virtual inteligente que funciona con voz o texto, lanzado en 2016.
- Google Cloud: la plataforma de computación en la nube que ofrece infraestructura, software y servicios a empresas y particulares, lanzada en 2008.
- Google AI: la división de inteligencia artificial que desarrolla y aplica tecnologías como el aprendizaje automático, el procesamiento del lenguaje natural, la visión por computadora, la generación de texto y voz, etc., creada en 2017.
- Google AR/VR: la división de realidad aumentada y virtual que ofrece productos y experiencias como Google Lens, Google Cardboard, Google Daydream, etc., creada en 2014.
Estos son solo algunos de los ejemplos más destacados, pero hay muchos más. Google también tiene proyectos e iniciativas en campos como la salud, la educación, la cultura, la filantropía, la energía, el transporte, etc. Además, Google forma parte de Alphabet, una empresa matriz creada en 2015 que agrupa a otras empresas subsidiarias como Waymo (coches autónomos), Verily (ciencias de la vida), Calico (longevidad), Loon (internet por globos), X (laboratorio de innovación), etc.
Cuantas demandas tiene el gigante tecnológico Google por monopolio en todo el mundo
Google es una de las empresas más exitosas y poderosas del mundo, pero también una de las más cuestionadas y denunciadas por sus prácticas anticompetitivas. El buscador más utilizado de internet ha tenido que enfrentarse a numerosas demandas por abuso de posición dominante, tanto en Europa como en Estados Unidos, que le han supuesto multas millonarias y amenazas de desmembramiento.
La primera gran demanda contra Google se remonta al año 2010, cuando la Comisión Europea inició una investigación por las quejas de varios competidores que acusaban a la empresa de favorecer sus propios servicios en los resultados de búsqueda. Tras cinco años de negociaciones, la Comisión impuso a Google una multa récord de 2.420 millones de euros en 2017 por abusar de su posición dominante en el mercado de comparación de precios.
Pero esa no fue la única sanción que recibió Google por parte de la Comisión Europea. En 2018, la institución le impuso otra multa aún mayor, de 4.340 millones de euros, por utilizar su sistema operativo Android para reforzar su posición dominante en el mercado de aplicaciones móviles. Según la Comisión, Google obligaba a los fabricantes de dispositivos Android a preinstalar sus aplicaciones y servicios, como Google Search, Chrome o Play Store, y les impedía usar versiones alternativas del sistema operativo.
En 2019, la Comisión Europea volvió a multar a Google, esta vez con 1.490 millones de euros, por abusar de su posición dominante en el mercado de publicidad online. La Comisión consideró que Google había restringido la competencia al imponer cláusulas abusivas a los sitios web que usaban su servicio AdSense para mostrar anuncios.
En total, Google ha tenido que pagar más de 8.000 millones de euros en multas por parte de la Comisión Europea en los últimos años, lo que supone un récord histórico en materia de competencia. Además, la empresa ha tenido que modificar sus prácticas comerciales para cumplir con las exigencias de la institución.
Pero Europa no ha sido el único escenario donde Google ha tenido que hacer frente a demandas por monopolio. En Estados Unidos, el país donde nació la compañía, también ha sido objeto de varias investigaciones y denuncias por parte del gobierno federal y los estados.
La más reciente y relevante se presentó en octubre de 2020, cuando el Departamento de Justicia y once estados demandaron a Google por abusar de su posición dominante en el mercado de búsqueda y publicidad online. La demanda acusa a Google de usar su poder para bloquear a la competencia y mantener un monopolio ilegal. Entre otras cosas, señala que Google paga miles de millones de dólares cada año a fabricantes como Apple o Samsung para que su buscador sea el predeterminado en sus dispositivos.
En diciembre de 2020, otro grupo de 38 estados presentó otra demanda contra Google por prácticas anticompetitivas similares. La demanda sostiene que Google manipula los resultados de búsqueda para favorecer sus propios productos y servicios, como YouTube o Google Maps, y perjudica a los usuarios y a los competidores.
En julio de 2021, una nueva demanda se sumó a las anteriores. Esta vez, 36 estados acusaron a Google de monopolizar el mercado de distribución de aplicaciones móviles para Android. La demanda afirma que Google impone condiciones abusivas a los desarrolladores y les cobra comisiones excesivas por las ventas realizadas a través de su tienda Play Store.
Google ha negado todas las acusaciones y ha defendido que sus prácticas son legales y beneficiosas para los consumidores. La compañía ha argumentado que su buscador es el más usado porque ofrece el mejor servicio, no porque obligue a nadie a usarlo. También ha afirmado que su sistema operativo Android es abierto y permite la competencia y la innovación. Además, ha asegurado que su tienda Play Store es una opción entre muchas otras y que sus comisiones son razonables y comparables a las de otras plataformas.
Google se enfrenta así a una batalla legal sin precedentes que podría tener consecuencias drásticas para su futuro. Algunos expertos y políticos han planteado la posibilidad de obligar a la compañía a deshacerse de algunas de sus divisiones o servicios, como Android o YouTube, para reducir su poder e influencia. Otros han propuesto regular más estrictamente el sector tecnológico para garantizar una competencia justa y proteger los derechos de los usuarios.