Guatemala: Periodista José Rubén Zamora sentenciado a prisión por lavado de dinero
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El periodista guatemalteco José Rubén Zamora, reconocido a nivel nacional e internacional por sus investigaciones sobre la corrupción y su fuerte crítica al gobierno del presidente Alejandro Giammattei, ha sido condenado a seis años de prisión por el delito de lavado de dinero.
La sentencia llega tras la publicación de investigaciones realizadas por Zamora contra el presidente Giammattei, lo que desencadenó una serie de denuncias de organizaciones que alertaban sobre un aumento del autoritarismo en el país, incluyendo la persecución a periodistas y funcionarios judiciales, así como la exclusión de candidatos que no pertenecen a los partidos políticos tradicionales.
En su última intervención ante el tribunal, Zamora reafirmó su inocencia y denunció la violación de sus derechos, especialmente en lo que respecta a su defensa y al debido proceso. Incluso, reveló que conoció a su abogado defensor de oficio minutos antes de iniciar el juicio.
“Le pido al tribunal que emita una sentencia absolutoria y me conceda mi libertad porque el Ministerio Público no pudo probar las acusaciones”, declaró Zamora.
El periodista, de 66 años, ha afirmado ser inocente de las acusaciones presentadas por la fiscalía y asegura que fue juzgado sin permitir la presentación de pruebas a su favor. Cinthia Monterroso es la fiscal a cargo del caso. Zamora fue director de El Periódico, un medio de comunicación que cerró sus puertas el 15 de mayo debido a presiones políticas y financieras, y en el cual expuso denuncias contra Monterroso por abuso de poder al supuestamente utilizar su cargo para investigar al esposo infiel de una amiga, entre otras acusaciones.
Monterroso solicitó al tribunal que Zamora fuera condenado a 40 años de prisión por lavado de dinero y tráfico de influencias, además de pedir agravar las penas por “desprecio a la autoridad” debido a las publicaciones del periodista sobre la Fiscal General, Consuelo Porras, y el jefe de la Fiscalía Especial Contra la Impunidad, Rafael Curruchiche, quienes fueron sancionados por el gobierno estadounidense por obstaculizar la lucha contra la corrupción y socavar la democracia en el país.
Según la fiscalía, Zamora habría solicitado a su amigo Rónald García Navarijo, un ex banquero acusado de corrupción, que depositara más de 30.000 dólares en efectivo en una entidad bancaria. Sin embargo, en lugar de hacerlo, García Navarijo denunció a Zamora.
La defensa de Zamora sostiene que el dinero en cuestión era una donación y que el periodista decidió no depositarlo en su propia cuenta para evitar revelar la identidad del donante debido a las presiones del gobierno sobre El Periódico. Por otro lado, la familia de Zamora ha señalado que la encarcelación del periodista fue resultado de la publicación de un caso conocido como “La trama rusa”, el cual implicaba supuestos sobornos de empresarios rusos al presidente Giammattei a cambio de concesiones en mega proyectos.
Organizaciones nacionales e internacionales defensoras de la libertad de prensa y los derechos humanos han denunciado que el caso contra Zamora representa una criminalización del ejercicio periodístico en Guatemala y han exigido su liberación.
El miércoles, la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), con sede en Miami, afirmó que en Guatemala se está llevando a cabo una “caza de brujas” contra los periodistas.
Aunque la fiscalía ha negado cualquier persecución contra la prensa, ha solicitado al juez Jimi Bremer autorizar investigaciones contra nueve comunicadores de El Periódico por sus publicaciones relacionadas con jueces y fiscales que presuntamente cometieron irregularidades en el proceso contra Zamora.
Además del caso de lavado de dinero, la fiscalía también ha acusado a Zamora en otros dos casos, uno de ellos por falsificación de documentos, alegando que firmó incorrectamente los formularios migratorios al entrar o salir del país.
Curiosamente, es el mismo juez Bremer, a petición de la fiscalía encabezada por Monterroso, quien ha ordenado iniciar esta investigación adicional.
Zamora ha sido galardonado con prestigiosos premios, como el Premio María Moors Cabot de la Universidad de Columbia, el Premio Internacional a la Libertad de Prensa y el Premio al Héroe Mundial de la Libertad de Prensa del Instituto Internacional de Prensa.