Descubren cambios en una galaxia lejana: el despertar de un agujero negro masivo
¡Descubrimiento sin precedentes en la astronomía! 🌌 Un grupo de astrónomos ha sido testigo de cambios drásticos en una galaxia, atribuidos al despertar de un agujero negro masivo en su núcleo.
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En un descubrimiento sin precedentes, un grupo de astrónomos ha presenciado cambios drásticos en una galaxia lejana, atribuidos al súbito despertar de un agujero negro masivo en su núcleo. Este hallazgo fue publicado recientemente en la revista Astronomy & Astrophysics y se logró gracias a las observaciones del Telescopio de Largo Alcance (VLT) del Observatorio Austral Europeo (ESO).
A finales de 2019, la galaxia SDSS1335+0728, que hasta entonces había sido relativamente normal, comenzó a emitir una luz mucho más intensa. La doctora Paula Sánchez Sáez, astrónoma del ESO y autora principal del estudio, explicó que estos cambios son completamente nuevos y no tienen precedentes en la astronomía moderna.
El equipo de científicos utilizó datos históricos y nuevas contemplaciones de múltiples observatorios espaciales y terrestres para analizar el fenómeno. Comparando las mediciones antes y después de diciembre de 2019, descubrieron un notable aumento en la luminosidad de la galaxia en las longitudes de onda ultravioleta, óptica e infrarroja. Sorprendentemente, en febrero de 2024, SDSS1335+0728 también comenzó a emitir rayos X.
Lorena Hernández García, coautora del estudio y afiliada al Instituto Milenio de Astrofísica (MAS) y a la Universidad de Valparaíso en Chile, mencionó que la explicación más plausible es que el núcleo de la galaxia ha comenzado a mostrar actividad, posiblemente debido al reavivamiento del agujero negro masivo que reside en su centro.
Este dramático aumento de brillo llevó al corredor chileno de Aprendizaje Automático para la Clasificación Rápida de Eventos a clasificar a SDSS1335+0728 como un “núcleo galáctico activo” (AGN, por sus siglas en inglés). Los AGN son regiones extremadamente brillantes y compactas alimentadas por agujeros negros supermasivos.
Lo que hace este descubrimiento aún más fascinante es que, a diferencia de estudios previos que sugerían que las galaxias inactivas pueden volverse activas después de largos periodos, este es el primer caso documentado en el que el proceso de activación de un agujero negro ha sido observado en tiempo real.
Sánchez Sáez añadió que, después de más de cuatro años desde que se detectó este fenómeno, la galaxia continúa incrementando su brillo. Esto ha permitido a los astrónomos descartar otras explicaciones, como explosiones de supernovas o eventos de disrupción de marea, los cuales suelen causar aumentos breves en el brillo galáctico.